Norte-americanos fazem voluntariado em Dourados

Um morador do conjunto habitacional Vila Toscana que tenha ficado longe do bairro na semana passada, provavelmente teve uma surpresa ao retornar e deparar-se com um templo da Igreja Batista na rua Marcio Paiva, 655, construído em tempo recorde (uma semana) por um grupo de 11 cristãos evangélicos norte-americanos que vieram ao estado prestar serviço voluntário. O templo de 135 metros quadrados está à disposição da comunidade desde a quinta-feira passada.

O líder do grupo e idealizador do projeto, pastor Walter Ponder, explica que o grupo é formado por membros das Igrejas Batistas da Carolina do Sul e da Coralina do Norte (EUA). Segundo Ponder, eles chegaram em Dourados no dia 29 de maio e no dia 30 começaram a trabalhar na edificação do templo. Dos primeiros tijolos a serem colocados nas paredes até o culto de inauguração (quinta-feira), foram exatos sete dias.

A “Missão Batista da Vila Toscana é filha da Primeira Igreja Batista De Dourados”, conta o pastor Samuel de Souza, líder da Igreja. Ele explica que o terreno onde o templo foi construído foi adquirido pela “Igreja mãe”, que vai cuidar da “filha” até que a comunidade ganhe autonomia, tarefa que a missionária Angelina, líder da Missão da Vila Toscana, está encarregada.

Doação

Pastor Walter Ponder e a esposa, Carole, estão há 25 anos no Brasil, e nesse tempo já construíram 67 templos em vários estados do país. Vinte e oito dessas construções foram edificadas no Mato Grosso do Sul, sempre através do trabalho voluntário de norte-americanos, que doam tempo e “suor” para edificar igrejas no Brasil.

Na verdade, tempo e esforço físico não são as únicas coisas doadas pelos cristãos norte-americanos às comunidades brasileiras. Cada integrante do grupo é quem paga sua própria despesa de viagem, o que inclui passagens aéreas e hotel. O dinheiro gasto na construção é doação de outros norte-americanos, que não vieram a Dourados mas financiaram os cerca de 50 mil reais que custou a construção.

Os recursos são angariados através da campanha “Be one of a million”, que desafia cristãos americanos a doar um dólar cada um, até que as doações alcancem um milhão de dólares necessários para atingir a meta. Mas o ministério não espera o cofre encher, sempre que há dinheiro suficiente para construir pelo menos quatro templos, eles vêem ao Brasil.

Veteranos

David Sherwood e a esposa, Eyvonne, são bons exemplos de amor e dedicação a esse ministério. A primeira viagem do casal ao Brasil para a construção de templos foi em 1988 e, de lá para cá, as viagens se repetiram ano após ano (algumas vezes duas por ano). David herdou o amor pelo Brasil do pai, o missionário Wattie B. Sherwood, que evangelizou no Mato Grosso do Sul (então Mato Grosso) no início do século passado. David está com 78 anos, pretende continuar esse trabalho até os 80. E o amor pelo Brasil já chegou a terceira geração dos Sherwood. O filho de David e Eyvonne, pastor Alan, chega ao país semana que vem para se juntar à equipe e construir mais um templo.

Já Joyce Armstrong e o marido, James, fazem sua primeira viagem. A enfermeira disse que se sente “muito feliz por fazer parte do projeto”. Ela conta que foi desafiada pelo amigo David Sherwood. “Se Deus permitir, virei para outras construções”, diz entusiasmada.

E quem pensa que eles vêem fazer turismo no Brasil se engana. Eles chegaram aqui no dia 29 de maio (São Paulo-Dourados) e no dia 30 já estavam pondo a mão na massa, literalmente. Terminado o trabalho em Dourados, na sexta-feira passada seguiram para Caracol, onde em mais sete dias deixarão mais um templo.

Visão

Concluída a obra em Caracol eles já retornam para os Estados Unidos imediatamente. Afinal, nem todos são aposentados. Alguns deles, como a enfermeira Joyce, voltarão à vida normal, com trabalho e família a espera. O projeto “Bom Ministries” construiu seu primeiro templo na pequena cidade de Cerquilho (SP). Aliás, cidades do inteiror são o alvo do projeto; 90% das construções são feitas em pequenas comunidades. Vários templos foram construídos em assentos rurais.

Ponder conta que sua visão começou 25 anos atrás, quando veio pela primeira vez ao Brasil e ficou sensibilizado ao ver comunidades cristãs evangélicas se reunindo embaixo de árvores por falta de um lugar adequado. Foi ai que ele fez o propósito de construir 70 templos no país até que completasse 70 anos. Hoje, Ponder está com 63 anos e faltam apenas três construções para atingir sua meta, sinal de que ela, provavelmente, será ultrapassada. Mas os 70 anos do pastor Ponder não vão colocar um ponto final nesse projeto, já que um dos filhos dele herdou a paixão pelo Brasil e pelo projeto e vai dar continuidade a ele depois da aposentaria do pai.

A visão de voluntariado trazida por Ponder, comum na cultura norte-americana, começa a ser compartilhada por Igrejas Batistas sul-mato-grossenses. De acordo com o pastor, algumas igrejas do estado já começam a participar “ativamente” como colaboradoras desse projeto. Segundo Ponder, além de se prontificarem a ajudar no trabalho físico, há também iniciativas de colaboração no custeio das construções.

Com informações "O Progresso"