Os presidentes de Israel e da Palestina foram recebidos no Vaticano pelo Papa Francisco neste domingo para um encontro de orações sem precedentes.
Francisco recepcionou Shimon Peres e Mahmoud Abbas na entrada de sua residência, a Casa de Santa Maria. Peres, que veio em nome de Israel, chegou às 18h10 no horário local (13h10 em Brasília). Abbas, líder palestino, veio vinte minutos depois. O papa recebeu os dois com um abraço de boas-vindas.
A cerimônia começou às 19h no horário local (14h em Brasília) e deve durar cerca de duas horas. O patriarca Bartolomeu, chefe da Igreja Ortodoxa, também esta presente.
Um jardim do Vaticano, considerada uma área neutra, foi o espaço escolhido para a cerimônia. As orações serão feitas em inglês, italiano, árabe e hebraico e incluem a leitura de salmos e de trechos da Bíblia. Ao término delas, os representantes farão suas considerações.
O Vaticano minimizou qualquer expectativa de que a reunião de domingo à noite entre Peres e Abbas - anunciada como uma "pausa na política" - leve a qualquer avanço imediato dos problemas da região e diz que não está interferindo em assuntos regionais.
"Ninguém é tão presunçoso a ponto de pensar que a paz vai acontecer na segunda-feira", disse o padre Pierbattista Pizzaballa, o encarregado dos lugares católicos na Terra Santa e um dos principais organizadores do encontro.
"A intenção dessa iniciativa é de reabrir uma estrada que está fechada há algum tempo, de recriar um desejo, uma possibilidade, de fazer as pessoas sonharem", disse, acrescentando que o papa não quer se envolver em detalhes de questões como fronteiras ou assentamentos.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, principal tomador de decisões de Israel, não participará do encontro e recusa relações com o governo palestino de unidade nacional, apoiado pelo grupo islâmico Hamas, que Abbas empossou na semana passada. Peres deve deixar o cargo no mês que vem.
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