Entenda por que as viagens de ida sempre parecem maiores do que as de volta

Quem se desloca por um trajeto específico regularmente já deve ter percebido que a viagem de ida sempre parece ser mais longa que a de volta, ainda que o caminho percorrido seja o mesmo. Por mais que pareça não fazer sentido, se você já teve essa percepção, saiba que não é coisa da sua cabeça! Através de diversos estudos, a ciência já explicou essa sensação, conhecida como “efeito de ida e volta”, e tudo está relacionado com nossas próprias expectativas.

A princípio, os cientistas acreditavam que esse efeito era causado pela familiaridade com o caminho, pelo fato de ficarmos mais atentos a pequenos detalhes e, dessa forma, não prestarmos tanta atenção no tempo. Porém a teoria foi descartada depois que foi comprovado que sentimos o efeito de ida e volta em qualquer tipo de trajeto, até mesmo naqueles que estamos fazendo pela primeira vez. Outro ponto importante que foi observado é que não importa o meio de locomoção, então é possível ter essa sensação a pé, de carro ou até mesmo em um avião.

Por outro lado, a teoria da familiaridade não é totalmente descartável. As estruturas neurais que controlam nossa percepção de tempo ficam na mesma área do cérebro responsável pela concentração, então as duas coisas não costumam funcionar tão bem de forma simultânea. Quando você presta mais atenção no caminho, acaba deixando de notar a passagem do tempo, e por isso, fica com essa sensação de que voltou mais rápido.

Já o efeito de expectativa parece se encaixar melhor em diferentes situações, e não só em caminhos conhecidos, como o caso da familiaridade. Acredita-se que temos essa sensação de uma ida mais extensa porque as expectativas para chegar logo ao local de destino estão altas, então temos a impressão de que demorou mais para concluir o trajeto. Na volta, já não existe mais esse sentimento, então não nos importamos com o tempo, e o trajeto parece ser mais curto.

Independentemente de estar viajando por aluguel de carro Uber ou transporte público, o verdadeiro tempo de trajeto não parece fazer diferença, por isso a expectativa é a teoria mais aceita para explicar o efeito de ida e volta. Salvo algumas situações específicas que podem estender mais o retorno (como engarrafamento, por exemplo), quase sempre sentiremos esse efeito em nossas viagens.