Copa do Mundo 2026: o que muda com o novo formato de 48 seleções

A maior Copa da história: o que muda com 48 seleções e 104 jogos?

A Copa do Mundo de 2026 vai inaugurar uma nova era para o futebol. Disputada em Estados Unidos, México e Canadá, será a primeira edição com 48 seleções, 16 cidades-sede e 104 partidas em 39 dias.

O torneio começa em 11 de junho com México x África do Sul, no Estádio Azteca, na Cidade do México, e termina em 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Mais do que uma expansão numérica, o novo formato levanta debates sobre inclusão, logística, impacto econômico e qualidade competitiva.

Para torcedores de clubes brasileiros, a Copa também ganha novas camadas de interesse. O time FogãoNET, veículo feito por torcedores do Botafogo, mostra como a expansão do Mundial mobiliza fãs para além da Seleção Brasileira, especialmente quando jogadores ou ex-atletas ligados ao clube aparecem no torneio. Jogue com responsabilidade.

Esse tipo de cobertura reforça como a Copa de 2026 deve ampliar a visibilidade de clubes, histórias e personagens espalhados por diferentes países.

Por que a Copa de 2026 será a maior da história?

A Fifa decidiu ampliar o torneio de 32 para 48 seleções com o objetivo de aumentar a representatividade global. O novo formato terá 12 grupos de quatro equipes. Avançam para o mata-mata os dois primeiros colocados de cada grupo e os oito melhores terceiros. Com isso, a fase eliminatória começará nos dezesseis avos de final.

A mudança aumenta o número de jogos de 64 para 104 e faz com que os finalistas disputem oito partidas, uma a mais do que nas edições anteriores.

Esse crescimento abre espaço para estreias e retornos de países que dificilmente chegariam ao Mundial no formato antigo. Com mais seleções, a Copa tende a ganhar diversidade cultural, novas torcidas, histórias inéditas e estilos de jogo menos conhecidos pelo grande público.

O que muda para seleções e jogadores?

A expansão traz oportunidades, mas também aumenta a pressão física e logística. Todas as seleções jogarão pelo menos três partidas, mas quem chegar à final enfrentará uma maratona de oito jogos.

Entidades ligadas aos atletas, como a FIFPRO, já alertam para o risco de desgaste excessivo. Muitos jogadores de elite ultrapassam 60 ou 70 partidas por temporada, somando clubes e seleções.

A logística também será um fator decisivo. A Copa será disputada em três países de dimensões continentais, com sedes espalhadas de Vancouver a Miami e de Toronto a Guadalajara.

Quem ganha com a expansão da Copa?

A Copa de 2026 também será um evento econômico gigantesco. Com mais jogos, mais seleções e mais cidades envolvidas, a expectativa é de crescimento em receitas de transmissão, patrocínio, ingressos, hospitalidade e turismo.

A Fifa projeta públicos recordes e forte impacto comercial para os três países-sede. Os Estados Unidos devem concentrar a maior parte dos jogos e, por consequência, boa parte dos ganhos econômicos.

Hotelaria, transporte, restaurantes, comércio e serviços devem ser beneficiados pelo fluxo de torcedores. México e Canadá também esperam ganhos relevantes, tanto em movimentação turística quanto em exposição internacional.

Para a Fifa, a expansão amplia mercados consumidores e fortalece o alcance global da competição. Para países emergentes, a presença no Mundial pode gerar visibilidade, premiações, novos patrocínios e desenvolvimento institucional.

Para torcedores, significa mais jogos, mais narrativas e mais chances de ver seleções pouco habituais no maior palco do futebol.

O novo formato é uma evolução ou um risco?

Apesar dos benefícios comerciais e da maior inclusão, o novo formato também recebe críticas. Dirigentes, médicos esportivos e representantes de jogadores argumentam que a Copa ampliada pode contribuir para a saturação do calendário. O receio é que o excesso de partidas reduza a intensidade do torneio e aumente o risco de lesões.

Há também dúvidas sobre o equilíbrio competitivo. Com mais seleções, algumas partidas podem ter nível técnico desigual, especialmente na fase de grupos.

Por outro lado, defensores da expansão lembram que o futebol evoluiu em regiões antes consideradas periféricas e que seleções menores podem surpreender quando recebem oportunidade.

A decisão da Fifa de manter grupos com quatro equipes evitou um problema adicional: o risco de combinações de resultados em grupos de três. Ainda assim, o formato exigirá atenção para preservar o interesse esportivo em todas as fases.

A Copa do Mundo de 2026 será a maior de todos os tempos em escala, receita e alcance global. A expansão promete democratizar o torneio, incluir novos países e criar oportunidades econômicas relevantes. Ao mesmo tempo, impõe desafios de calendário, saúde dos atletas, logística e competitividade.